Il libro racconta come storicamente sono nate e si sono sviluppate le funzioni elementari, quali le funzioni trigonometriche e le loro inverse, il logaritmo e l’esponenziale. Spesso la narrazione di carattere storico si allarga per inquadrare il discorso in un contesto più ampio, ma sono anche presentati problemi (alcuni presi dalla vita di ogni giorno, altri dall’astronomia, dalla fisica o dall’economia), approcci non usuali a qualche questione matematica (come il metodo cinematico delle tangenti) oppure  approfondimenti teorici di alcuni argomenti particolari (per esempio  lo sviluppo in serie delle funzioni trigonometriche e delle loro inverse).Alla base è il convincimento che la didattica debba poggiare sul naturale interesse dei giovani per il mondo che li circonda e che il lungo cammino che gli insegnanti debbono far loro compiere verso la conquista di forme di pensiero astratte, quali la matematica moderna richiede, non può essere intrapreso se non si tiene conto della loro esigenza (a volte inconscia) di collegare le discipline matematiche a un contesto culturale e di significato più generale.


Loredana Biacino   è professore associato di Analisi Matematica presso la Facoltà di Scienze dell’Università degli Studi “Federico II” di Napoli. Ha tenuto corsi di Storia della Matematica  sia per il Corso di Perfezionamento in Didattica della Matematica sia per  la Sicsi, (Indirizzo F.I.M.) della “Federico II” sin dalla loro costituzione. La sua attività di ricerca si è svolta prevalentemente nell’ambito dell’Analisi Matematica e della Logica e si è concretizzata in una cinquantina di articoli pubblicati su riviste nazionali e internazionali.